聚氨酯催化劑可以提高化學反應的速率,但其本身在反應中并不被消耗也不發生變化的物質。催化劑的成分隨著化學反應的類型而改變。催化劑可以催化許多交聯成膜反應,例如,催化劑催化密胺樹脂體系、聚氨酯體系和環氧樹脂體系。可以在一些涂料體系中用作催化劑,其他一些體系可以用一些典型的路易斯酸類金屬催化劑和路易斯堿類季銨鹽催化劑。酸類催化劑可以用來催化教練樹脂和基體樹脂之間的反應,如果交聯的好,后交聯得到的膜的性能將有很大的提高。通過交聯,樹脂的分子量得到提高,漆膜的耐化學性、耐濕度、耐洗滌性、耐腐蝕性得到提高,同時提高了漆膜的柔韌性和硬度。涂料配方工程師在選擇體系的催化劑時,必須考慮到交聯劑,固化溫度和時間,體系的ph值以及涂料的性能等因素,同時必須遵循原材料供應商所提供的技術指導。二月桂酸丁基錫和雙乙酸鹽二丁基錫是聚氨酯涂料體系中異氰酸酯和羥基固化的典型的催化劑。一些鉍類、鋁類、鋯類非錫類化合物也可以作為催化劑,催化此類反應,非錫類催化劑較有機錫類催化劑更為環保,并且有以下優點:有較快的固化速度、膠化時間變長、在電泳涂料體系中提高催化效率以及可以降低聚酯樹脂的水解。如果涂料體系中含有水、樹脂的酸值較高以及顏料中含有水分容易使催化劑失活。